Tháng 3/1947, chủ tịch Hồ Chí Minh gửi thư cho các tổ chức Đảng Cộng sản Việt Nam, đề cập đến căn bệnh chủ nghĩa cá nhân, và biện pháp đấu tranh chống chủ nghĩa cá nhân. Tuy nhiên, khi kiểm tra đánh giá thực tế, ông thấy ở nhiều nơi, biểu hiện của chủ nghĩa cá nhân không được nhắc nhở, việc thực hiện không nghiêm túc.[2]

Hồ Chí Minh bắt đầu vào viết cuốn Sửa đổi lối làm việc trong thời gian chuẩn bị Chiến dịch Thu Đông, đến tháng 10/1947 thì ông hoàn thành tác phẩm, với bút danh X.Y.Z